ＨａｐｐｙＢｉｒｔｈｄａｙ2







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	Happy birthday
	※6/18黄瀬くんの誕生日祝☆

	知らない。知ってる。知らないわけがない。去年もらったメールはちゃんと保護してる。そっけないけど、それが一番欲しくて、一番嬉しかった。ねえ、好きって、すごいんスよ。 * 「緑間っち、今年は会いたいっス」わがままは言えるときに言う。会えない日の方が多いから、言い逃さないように、できるできないは別の話。「去年も会ったのだよ」つれない人は、答えも現実的。でも、知ってる？去年のこと、覚えてくれてるってこと。「会ったのは、週末だったスよ。当日に会いたいんス」「平日、なのだよ」「１０分でも５分でもいい」「……。それだけでいいのか？」妥協案を出せば、不思議そうに首を傾げるから、会ってくれるのではないかと期待してしまう。もっと突き放してくれてもいいのに。嫌だけど。でもそうでないと、わがまま言うのをとめられない。「なんで、すぐ、いいのだよって言ってくんないんスか」「できるかどうかわからないことに頷けないのだよ」「嘘でもいいんスよ？」「オマエはどうしてそうやって自分を傷つけようとするのだよ。バカが」べしっと容赦のない平手が黄瀬の額に落ちて、緑間の溜息が後から零れた。これくらいで傷なんてつくわけないのに、そんなところを心配してくる緑間の思考は常に理解不能だ。「だって、だって」うまく言えない。距離が時間がすべてがもどかしくて、つらい。「約束はできない」「わかってる」わかんない。 * 午前０時。ハッピーバースデー、オレ。きっともう寝てる。期待はしていない。携帯電話には、次から次へとメールが届く。知らないアドレスばかりだ。（この間変えたばっかりなのに）もう、流出している。女子高校生のネットワークとは、本当に怖い。今日も朝練がある。誕生日だからと遅刻するわけにもいかない。（おやすみ、緑間っち）約束はしていない。昨日もメールは来なかったから。 * 目覚ましの音で、目が覚める。ぼんやりした頭で携帯をつかめば、未読メールの数がひどいことになっていた。緑間からのメールは見逃したくないから、自動振り分け機能を使って、受信フォルダを分けている。ないとは思っていたけれど、未読数が１と表示されていた。「え？」朝早くにメールが届くなんて、ありえない。おそるおそる開けば、『おはよう』の文字。それ以外の言葉はどこにもなくて、拍子抜けをした。「お、おはようっス」携帯の画面に思わず返事をして、黄瀬はのろのろと着替えを始めた。 * 朝練後、授業が始まるまで、教室に群がる女子たちの相手に終始する。紙袋いっぱいに色とりどりのリボンや包装紙が詰め込まれていく。同級生男子の恨みがましい視線を背中で受け止めつつ、ありがとうと答える。人気のあるモデルでいたいと選んだのは、自分だ。それでも、２年になってからはさらにバスケを優先させるようになって、ファッション雑誌に載ることも減った。かわりにバスケ雑誌に載るようになって、同じ学校の有名人という肩書きは、維持されているらしい。「おたんじょうびおめでとうございます」まるで、呪文のようにその言葉を浴び続けながら、黄瀬はにこにこと笑って見せた。どれだけの人数に祝われたところで、満たされることはないのだ。 * 一限目の授業が始まる前。携帯を確認すると、また緑間からメールが１通届いていた。『今日のふたご座は５位だったのだよ。ラッキーアイテムは鉛筆だ』欲しい言葉はやっぱりどこにも見当たらず、溜息を吐く。ペンケースには、緑間からもらったころころ鉛筆が常に入っている。それを持ち歩けばいいのだろうけれど、５位であれば心配もいらないような気がした。そもそも、占いなど信じてもいないのだけれど、緑間が言うから気になるだけだ。（なんなんスか？）普段、メールなんてほとんど寄越さないくせに、今日に限ってはもう２通だ。緑間の考えていることなど、最初からずっとよくわからない。 * 昼休み、女子たちのお祝い攻撃から逃れるように、黄瀬は部室にいた。去年もここに逃げ込んでいたことを思い出す。メールは次々と届く。知らない子から知らない子へ。どんどんアドレスが流出しているようだ。そんな中、緑間からのメールが１通。『誕生日おめでとう』たった一行の、シンプルなメール。黄瀬は携帯電話を握り締めて、ベンチに寝転がった。（……、すっげえ、うれしい）本当に、ただ、会って、抱きしめて、キスをして。たったそれだけでいいのに。それが難しいなんて、知らなかった。 * 放課後、体育館に移動中、またメールが１通。『午後９時。駅前』暗号のようなそれを黄瀬は何度も見返した。（会える？）びりびりと、全身に電流が走り抜けていくような感覚に背筋が伸びた。嬉しくて、どうしようもない。その日の練習は、どんなに厳しくても苦しくなかった。 * 午後９時に間に合いそうもなくて、黄瀬は走って駅に向かっていた。なんとか電車に飛び乗ったけれど、きっと９時は過ぎてしまう。慌てて遅れてごめんと、メールを打って送信したけれど、心ばかりが焦る。会いたい。会いたい。わがままを言ったけれど、今日会えるなんて、思ってもいなかった。緑間は、いつだって、自分の予想を軽々と超えてくる。がたごとと揺れる電車の中、緑間のことを思った。 * 電車から降りて、走って階段を上る。改札を通り抜け、駅前の時計台の下に行けば、緑間がいた。（あ、ほんとに、いた）嬉しくて、夢のようで、でも、現実で。飛びつきたい衝動を抑えて、緑間に駆け寄った。「遅くなっちゃったっス」どんな顔をしたらいいのか、わからない。笑いたいのに、うまく、笑えない。「走ってきたのか？」「早く、会いたくて」「逃げないのだよ」目の前の緑間は、学校帰りの制服姿で、白いシャツがぼんやりと光って見えた。駅前はまだ人通りも多く、色とりどりのネオンがきらきらとあたりを明るく照らしている。「緑間っち」「なんだ？」「緑間っち」「……黄瀬？」「緑間っち」名前を呼んで、確かめて、そっと手を伸ばしたら、ぎゅっと掴まれた。「どうした？オレはここにいるのだよ」「嬉しくて、心臓が痛い」向かい合わせで見詰め合って、片手を繋いで。「黄瀬、誕生日おめでとうなのだよ」「……、緑間っちのバカ」「オマエほどじゃない」べしっと額を叩かれる。「抱きしめて、キスしたい」「ここでは無理なのだよ」「どこならいいんスか？」「際限ないな。仕方のない」珍しく緑間が苦笑いを浮かべた。会えただけで嬉しいのに、それでもその先を欲しがる自分の貪欲さを緑間は許してしまう。「人目がなきゃいいんスよね」緑間の手をひいて、黄瀬は駅前からどんどん離れていく。駅前から、そう遠くない場所にあるのは、昼間はサラリーマンやＯＬが弁当を広げるような、木々や芝生が手入れされた公園である。夜は、ベンチで寝る酔っ払いがいない限りは、静かな場所だった。明るい外灯の下。誰もいないことを確認して、黄瀬は緑間をぎゅうっと抱き締めた。会いたかった。直接、おめでとうと言われた。それで、十分だった。体温と匂い、それから小さな溜息。「黄瀬」呼ばれて顔を上げたら、ちゅっとかわいいキスをされた。「……っ！？緑間っち」驚いて目を見開けば、ぷいっと顔を逸らす。「ね、もう一回」ねだるように甘く囁けば、緑間がそっと目を閉じた。頬を両手で包んで、黄瀬は唇を重ねた。 * 「なんで、メールを何度もしてくれたんスか？」「オマエが、欲しいものを考えただけなのだよ」「欲しいもの？」「会えないなら、メールが欲しい、電話が欲しいって言っていたのだよ」「……それで？」「メールを送った。会いたいというわがままには答えられそうだったからな」「緑間っちってさぁ」「なんなのだよ」「マジで、大好きっス」 Happy Birthday☆ 終わり

	2013/06/18

	※今年も黄瀬くん、おめでとう。去年のHappy Birthdayに、少しだけリンクしてます。

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