あと５日（赤司）
時刻は午後１１時。
自室のベッドに横になっていた緑間の携帯電話が鳴った。
（こんな時間になんなのだよ）
眼鏡をかけなおして、携帯電話を見るとメールが届いていた。
『起きているか？』
一行の短い文面。
「赤司･･･」
ほんの少し指先に力が入るのは、中学時代を思い出したからだ。
『起きているのだよ。何かあったのか？』
返事を送って、ほっと息を吐く。
卒業してから数ヶ月。
遠く、京都の地へと行ってしまった赤司とは会う機会もなければ、話す機会もなかった。
メールを送る理由もなければ、貰う理由もないのだ。
中学時代は、直接話す事が多く、部活の連絡網のようなメールのやりとりをしていただけにすぎない。
『何かなければ、メールをしてはだめなのか？』
相手の意図が読めず、緑間は困惑した。
こんな風にメールをしてくる人間ではない事は、よく知っている。
（暇つぶし･･･？）
そうだとしても、珍しい。
『そんな事はない。何もなくても返事はするのだよ』
そもそも、緑間自身はメールが苦手だ。
黄瀬や高尾が時々送って寄越す以外にやり取りする事もない。
メールの文面を考えるくらいなら、電話の方が手っ取り早いとも思う。
『真太郎は変わらないな。その方がいい』
『高校に入っただけで、何かが変わるわけはない。赤司もそうだろう？』
それでも赤司がメールを続けるならば、メールで答えるほかに選択肢はない。
『そうだな。変わるはずがない。ところで、誠凛に負けたそうだね？』
見えない笑顔が目の前に見えて、条件反射でメールを削除しそうになったが、ここで返信をしなかったら、後で何を言われるかわからない。
言われるだけで済めばいいが、何をされるかわからない。
（本題は、これか･･･？）
赤司が本当に何の用もなくメールを寄越すはずがないのだ。
『次は勝つのだよ』
嘘偽りの無い、今の気持ち。
改めて自分に言い聞かせているような気がした。
『わかっているならいい。敗北は次の勝利に繋がる通り道に過ぎないのだから』
それでも。
緑間は心配の意も込めて、思い当たった理由を直接聞いた。
『赤司、眠れないのか？』
『聡過ぎるのも問題だな。否定はしないでおくよ。おかげでよく眠れそうだ。ＩＨでは会えないだろうが、ＷＣで会えるのを楽しみにしている。返事はいらない』
６通目のメールで、終わった。
赤司の意図を把握できないまま、緑間は携帯電話を置いた。
（自分でわかっている部分は、赤司も気付いている）
敗北を引きずってはいない。
次の目標があるからだ。
ウィンターカップ。
夏はその予選に向けての練習が続くだろう。
（人事を尽し天命を待つ。努力を怠る事さえなければ、運命に導かれる）
自分の力だけでは勝てない事を知った。
それは、ある意味成長の証なのかもしれない。
（勝つ事だけが全てなのだよ）
目指す先は、勝利のみだ。
それは、赤司に自信を持って会う為にも繋がる。
終わり
2012/07/02
緑間っちの誕生日に全力を尽くす！
だれかと緑間くん。
今回は赤司くんです。
赤司くんは登場回数が少なすぎて、
まだよくキャラクターをつかめてないのですが、
緑間くんを鼓舞するような存在だといいなと思ってます。